La Transgrancanaria Classic es una de las ultras de principio de temporada más exigentes de Europa. La carrera atraviesa la isla de Gran Canaria de norte a su, cubriendo 125 kilómetros con casi 6.700 metros de desnivel positivo. Los atletas largan a medianoche en la costa norte y terminan la tarde siguiente cerca de las dunas de Maspalomas. Este año, el clima volvió a cambiar drásticamente durante el recorrido. La lluvia fría y el viento dominaron las montañas durante la noche antes de dar paso al calor y al terreno expuesto más tarde en la carrera.
Jon Albon completó el trayecto en 12:58:08, asegurando finalmente la victoria tras haberse quedado cerca el año pasado.
Si bien la cobertura de la carrera suele centrarse en momentos dramáticos o parciales por secciones, la verdadera historia detrás de este rendimiento reside en cómo se gestionó la carrera de principio a fin. Los datos de la carrera de Jon muestran un ejemplo casi perfecto de ritmo y ejecución en ultra distancia.
Un recorrido que obliga a una gestión estratégica del ritmo
Las carreras de trail como la Transgrancanaria están dictadas por el terreno más que estrictamente por la velocidad. El recorrido asciende a través de bosques de pinos, cruza crestas volcánicas y desciende por largos senderos técnicos antes de abrirse paso en secciones desérticas más rápidas cerca de la meta. Es un escenario ideal para Jon, conocido por sus habilidades técnicas y versatilidad.
El ritmo puro rara vez cuenta la historia completa. Las subidas caminando, los descensos técnicos y los tramos llanos distorsionan constantemente los parciales. Sin mencionar los factores ambientales. Lo que más importa es mantener un esfuerzo fisiológico constante a lo largo de todo el recorrido. ¿La mejor métrica para eso? La frecuencia cardíaca.
A lo largo de toda la carrera, Jon pasó:
- 32% en Zona 1
- 67% en Zona 2
- 1% en Zona 3
Esto se alinea directamente con el objetivo fisiológico que persiguen muchos corredores de ultra élite: mantenerse por debajo del primer umbral de lactato (LT1) el mayor tiempo posible. El LT1 suele situarse donde termina la zona 2, y Jon pasó todos menos 5 minutos de la carrera por debajo de esta línea.
Igual de importante fue lo que no ocurrió durante la carrera: la deriva cardíaca. Incluso en las últimas horas de competición, la frecuencia cardíaca de Jon se mantuvo estable. Esa estabilidad refleja una gestión controlada del ritmo inicial, una nutrición constante y un entrenamiento específico en Zona 3.
Mantener el control durante casi 13 horas es extremadamente difícil, especialmente en un terreno que invita a realizar cambios de ritmo frecuentes.
Ese control es la base del éxito en las carreras de ultra distancia.
Dinámicas iniciales de carrera
Las primeras horas de la carrera añadieron otra capa de complejidad. Temprano se formó un grupo de cabeza que incluía a Jon, Tom Evans, Josh Wade y Hannes Namberger. En lugar de establecerse en un ritmo constante, la dinámica del grupo creó fluctuaciones en la velocidad.
El grupo líder tenía un margen lo suficientemente amplio como para no ser alcanzado. Como resultado, el ritmo a menudo aumentaba y disminuía dependiendo de quién iba a la cabeza.
Al recordar los primeros tramos de la carrera, Jon señaló: "Trabajaba al frente, me molestaba un poco trabajar tanto, luego me quedaba atrás y entonces el ritmo parecía caer".
Esos cambios pueden ser sorprendentemente agotadores. Acelerar y desacelerar constantemente obliga al cuerpo a ajustar el esfuerzo repetidamente en lugar de mantener un rendimiento constante. Sin embargo, el ritmo más ligero puede haber ayudado a preservar energía para la segunda mitad de la carrera.
Finalmente, el grupo se redujo a medida que las condiciones pasaban factura. Evans abandonó y Namberger empezó a quedarse atrás. La carrera se había reducido a dos.
El movimiento táctico que decidió la carrera
La única vez que Jon entró en la Zona 3 durante toda la carrera fue un breve esfuerzo necesario para cerrar el hueco después de detenerse a cambiar de zapatillas. No quería que Josh sintiera el subidón de adrenalina de abrir una brecha.
Ese esfuerzo duró poco menos de cinco minutos y fue el único pico significativo de intensidad en todo el día, pero Jon reconoció el riesgo.
"Ahí es donde podría haber arruinado mi carrera. Porque si pasas 5 minutos esforzándote demasiado, eso puede quemar suficientes cartuchos como para que el resto de la carrera sea inestable".
Desde el punto más alto del recorrido, el descenso hacia el avituallamiento de Tejeda (79,2 km) abrió una brecha en la parte delantera. Jon y Josh se habían distanciado, mientras Hannes se mantenía en tercera posición. Tras un paso notablemente rápido por el puesto de asistencia, Jon continuó en cabeza. Poco después, Josh salió del avituallamiento y superó a Jon en la subida al Roque Nublo. Jon reconoció que este podría ser el momento definitorio de la carrera.
"Todavía queda mucho camino hasta la meta, y la forma en que gestionas los primeros uno o dos minutos de una subida es muy importante. Siempre hay que intentar entrar gradualmente en el nivel de esfuerzo cuando llegas a una cuesta, pero él fue absolutamente a por todas".
Jon mantuvo el control y se quedó a una distancia prudencial de su competidor. Cuando Josh se detuvo brevemente para quitarse la chaqueta y evitar el sobrecalentamiento, Jon aprovechó la oportunidad. Para el siguiente avituallamiento (89,1 km), ya tenía una ventaja de dos minutos.
Una vez abierta la brecha, Jon se enfrentó a un nuevo reto: mantenerla en solitario durante la distancia restante.
Mantener el liderazgo durante tanto tiempo requiere disciplina tanto física como mental. La diferencia de tiempo fluctuó entre 2 y 10 minutos, pero Jon nunca estuvo del todo seguro de su ventaja. Durante la carrera, rara vez se dispone de información fiable. Una vez que todo terminó, finalizó 5 minutos por delante del segundo puesto.
Cambios en el entrenamiento que marcaron la diferencia
Jon abordó la carrera de 2026 con varios ajustes en su preparación en comparación con el año anterior. Ninguno de los cambios fue extremo, pero juntos mejoraron su durabilidad y eficiencia en largas distancias.
1. Más entrenamiento en llano
En lugar de correr por senderos en la mayoría de sus sesiones de entrenamiento, Jon añadió más carrera en llano por carretera para desarrollar un rendimiento aeróbico sostenido. Los corredores de trail suelen dar prioridad a las subidas y bajadas, pero correr en llano obliga al cuerpo a trabajar de forma continua.
Para mantener la preparación muscular necesaria para los descensos pronunciados, siguió incluyendo sesiones específicas de montaña. Cada un par de semanas viajaba a terrenos que le permitieran acumular un desnivel negativo significativo. Este enfoque separó el desarrollo aeróbico del acondicionamiento específico de las piernas, en lugar de intentar lograr ambos en cada salida.
2. Progresión del volumen, ajuste de la intensidad
Jon ha ido aumentando lentamente el volumen durante las dos últimas temporadas. Al principio, se centró casi por completo en aumentar el volumen manteniendo la intensidad baja. Para 2026 ya tenía una base considerable, lo que le permitió progresar en el volumen más lentamente y experimentar con intervalos en Zona 3. Esto ayudó a mejorar la velocidad sostenible sin sacrificar la durabilidad aeróbica necesaria para las ultras.
3. Una nueva estrategia de nutrición
El último ajuste vino de la mano de los carbohidratos, donde cambió su ingesta a una vez cada 30 minutos.
"Tuve una estrategia de nutrición completamente diferente y eso significó que tuve mejor energía hasta la mitad de la carrera también".
Combinado con un ritmo disciplinado, la mejora en la nutrición le aseguró tener energía suficiente para atacar cuando llegara el momento oportuno.
Los datos de entrenamiento crean intuición en carrera
Aunque los datos de la carrera proporcionan información valiosa a posteriori, Jon no estuvo consultando su reloj constantemente durante el evento. En su lugar, sus decisiones sobre el ritmo se guiaron principalmente por las sensaciones.
El entrenamiento ya le había enseñado cómo se sentían los diferentes niveles de intensidad.
"Mientras esté en la zona 2, me siento bastante cómodo".
Esa familiaridad le permitió mantenerse dentro del rango de esfuerzo adecuado sin necesidad de monitorizarlo constantemente durante la carrera.
Cuando los atletas entrenan de forma constante con datos de frecuencia cardíaca y esfuerzo, desarrollan gradualmente un sentido interno del ritmo. Con el tiempo, esa conciencia se convierte en una de las herramientas más valiosas en cualquier deporte de resistencia.
Reducción de la carga mental durante la carrera
Incluso con un fuerte instinto para el ritmo, una carrera de 13 horas genera exigencias mentales significativas. La navegación, la nutrición y la logística compiten por la atención mientras los atletas ya están lidiando con la fatiga.
Durante la Transgrancanaria, Jon confió en dos funciones clave del reloj para simplificar esas tareas: la navegación y las alertas de nutrición.
La navegación le permitió mantener la confianza en el recorrido mientras avanzaba por terrenos volcánicos remotos, mientras que las alertas de nutrición le ayudaron a mantener una alimentación constante durante toda la carrera.
Al delegar esas responsabilidades en el reloj, Jon pudo centrar su atención en el ritmo, el terreno y los competidores.
Jon también destacó la ventaja mental de tener experiencia previa en el circuito.
"Cada carrera tiene su propia personalidad, y una vez que conoces esa personalidad, es mucho más fácil para vos. Conocía el recorrido, sabía cómo me sentía en diferentes lugares y ya tenía muchos puntos de referencia".
Él ya había competido aquí antes, mientras que su competencia no. Cada edición tiene similitudes, pero también aporta algo nuevo. Para Jon, la combinación de ambas cosas le llevó a la victoria.
"Esa es la belleza del trail running. Puede ser una experiencia completamente diferente aunque sea la misma carrera. Nunca había hecho una carrera tan táctica como esa, desde los juegos al principio con la gente que no quería tirar y el ritmo cayendo de repente, hasta batallar tácticamente con alguien para intentar elegir el momento de atacar. Fue divertido".